迷ったらコレ！新潟の日本酒の選び方を唎酒師がやさしく解説

oundgu 生活 2026年2月12日

「新潟の日本酒が好きだけど、種類が多すぎてどれを選べばいいか分からない……」

そんなお悩み、ありませんか？

新潟県には約90もの酒蔵があり、それぞれが個性豊かなお酒を造っています。スーパーやお酒売り場に行けば、「久保田」「八海山」「越乃寒梅」といった有名銘柄から、地元でしか手に入らない限定酒まで、棚いっぱいに並んでいますよね。選択肢が多いのは嬉しい反面、「結局どれがいいの？」と迷ってしまうのも無理はありません。

はじめまして、唎酒師の藤田彩香です。新潟県出身で、都内の日本酒バーに5年ほど勤めた後、現在はフリーの日本酒ライターとして活動しています。毎日のようにお客さまから「おすすめはどれ？」と聞かれてきた経験から言えるのは、日本酒選びには「自分なりの軸」を持つことが大切だということです。

この記事では、新潟の日本酒がなぜ特別なのかを知ったうえで、味わいのタイプ・酒米・シーン・価格帯という4つの選び方の軸をやさしく解説していきます。読み終わるころには、きっと「次はこれを飲んでみよう」と思える1本が見つかるはずです。

1 新潟の日本酒が「特別」な3つの理由
2 まずはここから！日本酒の「種類」をざっくり理解しよう
- 2.1 純米系 vs 醸造アルコール添加系のちがい
- 2.2 精米歩合で変わる味わいの方向性
3 新潟の日本酒を選ぶ「4つの軸」
4 シーン別おすすめ！唎酒師が選ぶ新潟の日本酒
5 もっと美味しく！新潟の日本酒の楽しみ方
6 まとめ

新潟の日本酒が「特別」な3つの理由

新潟の日本酒を選ぶ前に、まずは「なぜ新潟のお酒はこんなにも評価が高いのか」を知っておきましょう。理由を知ると、お酒選びの見方がぐっと変わりますよ。

酒蔵数日本一！約90蔵がしのぎを削る激戦区

新潟県は酒蔵の数が全国で最も多く、2025年秋時点で91蔵が日本酒を醸しています。さらに、県民一人あたりの日本酒消費量も全国トップクラスです。つまり、造り手も飲み手もレベルが高いということ。新潟の酒蔵は、日本酒を愛する地元の方たちの厳しい舌に鍛えられながら、切磋琢磨してきたのです。

また、新潟の日本酒は特定名称酒の比率が約68%と、全国平均（約34%）の2倍にのぼります。特定名称酒とは、原料や精米歩合などの条件を満たした品質の高い日本酒のこと。つまり、新潟は量より質を追求してきた日本酒王国なのです。

雪解け水×五百万石が生む「淡麗」の秘密

新潟の日本酒が「淡麗辛口」と呼ばれる理由は、主に2つの自然の恵みにあります。

1つ目は水です。新潟は日本有数の豪雪地帯。冬に降り積もった雪は、春になるとゆっくり溶けて地下に染み込み、ミネラル分の少ない「超軟水」となります。軟水で仕込むと発酵がおだやかに進み、雑味が少なくなめらかな味わいのお酒に仕上がるのです。

2つ目はお米です。新潟を代表する酒米「五百万石（ごひゃくまんごく）」は、やや硬めで溶けにくい性質を持ち、すっきりとキレのある味わいを生み出します。また、2004年に新潟県が16年の歳月をかけて開発した「越淡麗（こしたんれい）」は、五百万石と山田錦の長所を兼ね備えた品種で、より華やかで奥行きのある大吟醸酒に使われています。

GI新潟が証明する品質の高さ

2022年2月、新潟は日本酒の「地理的表示（GI）」の指定を受けました。GIとは、ワインでいう「シャンパン」のように、その産地ならではの品質を国が認めるお墨付きです。

新潟県酒造組合によると、GI新潟を名乗るためには、新潟県内で採水した水を使い、県内で製造・貯蔵するなどの厳しい基準を満たす必要があります。GI新潟のロゴが付いた日本酒を見つけたら、「新潟の風土が詰まった正真正銘の1本」だと安心して選んでください。

まずはここから！日本酒の「種類」をざっくり理解しよう

日本酒のラベルを見ると「純米大吟醸」「本醸造」など、漢字がずらっと並んでいて少し構えてしまうかもしれません。でも、ポイントはたった2つだけです。

純米系 vs 醸造アルコール添加系のちがい

日本酒はまず、原料の違いで大きく2つに分かれます。

米・米麹・水だけで造られたお酒 → 「純米」と名前に付くもの
上記に醸造アルコールを少量加えたお酒 → 「純米」と付かないもの

「醸造アルコールって添加物じゃないの？」と思われるかもしれませんが、これは味をすっきりさせたり、香りを引き立てたりするために使われる伝統的な技法です。どちらが上ということはなく、それぞれに良さがあります。純米系はお米本来のふくよかさを、アルコール添加系はキレのあるすっきり感を楽しめるのが特徴です。

精米歩合で変わる味わいの方向性

もう1つのポイントは、お米をどれだけ磨いているか（精米歩合） です。お米の外側にはタンパク質や脂質が多く含まれており、磨けば磨くほど雑味が減り、華やかで繊細な味わいになります。

「精米歩合50%」と書いてあれば、お米を半分まで磨いているということ。数字が小さいほどたくさん磨いていて、一般的に価格も高くなります。

この2つの軸を組み合わせたのが、以下の特定名称酒の分類です。

種類	原料	精米歩合	味わいの傾向
純米大吟醸	米・米麹・水	50%以下	華やかな香りと上品な甘み
純米吟醸	米・米麹・水	60%以下	フルーティーで芳醇
特別純米	米・米麹・水	60%以下or特別製法	米の旨みがしっかり
純米	米・米麹・水	規定なし	ふくよかでコクがある
大吟醸	米・米麹・水・醸造アルコール	50%以下	すっきり華やかな香り
吟醸	米・米麹・水・醸造アルコール	60%以下	穏やかな香りと軽快さ
特別本醸造	米・米麹・水・醸造アルコール	60%以下or特別製法	キレがありながら個性的
本醸造	米・米麹・水・醸造アルコール	70%以下	すっきりと飲みやすい

全部覚える必要はありません。まずは「純米かどうか」と「精米歩合の数字」の2つだけ意識してみてください。それだけで、ラベルから味わいの方向性がなんとなくイメージできるようになりますよ。

新潟の日本酒を選ぶ「4つの軸」

さて、ここからが本題です。新潟の日本酒を選ぶときに意識したい4つの軸をご紹介します。すべてを使う必要はなく、「自分にはこの軸が合うな」と思うものを1つ見つけるだけで、お酒選びがぐっと楽になります。

軸①｜味わいのタイプで選ぶ

日本酒の味わいを大まかにつかむために便利なのが、「日本酒度」 と 「酸度」 という2つの数値です。ラベルの裏やお店のPOPに書いてあることが多いので、ぜひチェックしてみてください。

日本酒度は、プラス（+）が大きいほど辛口（すっきりドライ）、マイナス（−）が大きいほど甘口の傾向があります。ざっくりした目安はこんな感じです。

+3.5以上：辛口
+1.5〜+3.4：やや辛口
−1.4〜+1.4：中間
−1.5〜−3.4：やや甘口
−3.5以下：甘口

ただし、甘口・辛口は日本酒度だけでは決まりません。酸度が高いとキレが強くなり、同じ日本酒度でも辛く感じやすくなります。逆に酸度が低いとまろやかで甘く感じます。

新潟の日本酒は「淡麗辛口」のイメージが強いですが、実は甘口や旨口タイプも増えています。日本酒造組合中央会の情報でも紹介されているように、「新潟淡麗」は辛口だけでなく、雑味が少なくきれいな味わい全般を指す言葉として広がりつつあります。

まずは自分が「すっきり派」か「ふくよか派」か、なんとなくでいいので意識してみてください。

軸②｜酒米の種類で選ぶ

新潟の日本酒に使われる主な酒米は3種類あります。同じ酒蔵でも、使う酒米が違えば味わいはガラッと変わるので、酒米の違いを知っておくと選び方の幅がぐんと広がります。

酒米	特徴	味わいの傾向	こんな方に
五百万石	新潟生まれの代表品種。硬めで溶けにくい	すっきり、キレがある淡麗タイプ	辛口・食中酒が好きな方
越淡麗	山田錦×五百万石のハイブリッド。大粒で高精米向き	やわらかくふくらみがある上品な味	華やかな吟醸酒を楽しみたい方
山田錦	酒米の王様。全国的に評価が高い	芳醇で奥行きがあり、コクが豊か	リッチな味わいを求める方

たとえば「今日は刺身に合わせたいから五百万石のお酒を」「記念日だから越淡麗の純米大吟醸を」というように、酒米を基準に選ぶと食事との相性も考えやすくなります。

軸③｜シーンや目的で選ぶ

どんな場面で飲むかによって、最適な1本は変わります。

毎日の晩酌に：本醸造や普通酒がおすすめ。価格も手頃で、肩肘張らずに楽しめます。燗にしても美味しいお酒が多いのも魅力です
ちょっと特別な食事に：純米吟醸や吟醸酒が活躍します。華やかすぎず、料理の邪魔をしない「食中酒」タイプを選ぶと間違いありません
お祝いや贈り物に：純米大吟醸や大吟醸がふさわしいでしょう。化粧箱入りのものも多く、見た目の華やかさも喜ばれます
自分へのご褒美に：蔵の最高峰と呼ばれる限定酒や、長期熟成のハイエンド酒を。特別な体験ができます

軸④｜価格帯で選ぶ

価格は品質の「すべて」ではありませんが、ある程度の目安にはなります。

1,000円〜2,000円台（720ml）：日常酒。本醸造や普通酒、一部の純米酒。新潟はこの価格帯でも驚くほど質が高いです
2,000円〜4,000円台（720ml）：ちょっと贅沢。純米吟醸や吟醸酒が中心。ギフトにも使いやすい価格帯です
5,000円以上（720ml）：ハレの日向け。純米大吟醸や蔵の限定品。特別な日にふさわしい味わいと存在感があります

まずは2,000円前後のお酒を何本か試して、自分の好みを探ることをおすすめします。新潟の日本酒はコストパフォーマンスが高いので、この価格帯でも十分に感動できるお酒に出会えますよ。

シーン別おすすめ！唎酒師が選ぶ新潟の日本酒

ここからは、実際にどんなお酒を選べばいいのか、シーン別に具体的な銘柄をご紹介します。あくまで一例ですが、最初の1本を選ぶ参考にしてみてください。

日本酒初心者にまず試してほしい1本

久保田千寿（朝日酒造・長岡市） は、「淡麗辛口」の入門編として多くの唎酒師がおすすめする定番です。綺麗ですっきりとした味わいの中にほのかな旨みがあり、どんな料理にも合わせやすいバランスの良さが魅力。スーパーでも手に入りやすく、価格も手頃なので、最初の1本として安心感があります。

食事と合わせたい食中酒

〆張鶴純（宮尾酒造・村上市） は、淡麗辛口でありながら、お米の旨みをしっかり感じられる純米吟醸です。刺身や焼き魚はもちろん、煮物や鍋料理にもよく合います。「飲み飽きしない」という表現がぴったりで、食卓にいつも置いておきたくなるお酒です。

贈り物・ギフトに選びたい1本

八海山純米大吟醸（八海醸造・南魚沼市） は、知名度と品質の両方を兼ね備えた、ギフトの大定番です。上品な甘みとなめらかな口当たりで、日本酒に詳しくない方にも喜ばれます。化粧箱入りで見た目も美しく、お祝いの席にもぴったりです。

自分へのご褒美にハイエンドな1本

頑張った自分にちょっと特別なお酒を開けたい——。そんなときは、普段とは違うハイエンドな新潟の日本酒を選んでみてはいかがでしょうか。たとえば越乃寒梅の最高峰「金無垢」や、今代司酒造のアートのような「錦鯉 KOI」など、新潟には味わいだけでなくストーリーやデザインにまで妥協のない銘柄が揃っています。

新潟のハイエンド日本酒についてもっと詳しく知りたい方は、新潟のハイエンド日本酒を厳選紹介しているこちらの記事が参考になります。希少な銘柄のスペックや味わいの特徴が丁寧にまとめられていて、ギフト選びにも役立ちますよ。

もっと美味しく！新潟の日本酒の楽しみ方

せっかく選んだ1本のポテンシャルを最大限に引き出すために、ちょっとしたコツを覚えておきましょう。

温度で変わる味わいの世界

日本酒は、温度によってまったく違う表情を見せてくれます。以下の温度帯を参考に、いろいろ試してみてください。

雪冷え（5℃前後）：シャープでキレのある飲み口。フルーティーな大吟醸系に
花冷え（10℃前後）：香りが穏やかに広がる。吟醸酒や純米吟醸に
涼冷え（15℃前後）：味わいのバランスが最も取れる温度。万能な温度帯
常温（20℃前後）：米の旨みがしっかり感じられる。純米酒に
ぬる燗（40℃前後）：ふくよかさが開く。本醸造や純米酒に
熱燗（50℃前後）：キレが際立つ。寒い冬の夜にぴったり

同じお酒でも、冷蔵庫から出してすぐの状態と、グラスの中でしばらく室温に馴染ませた状態では、驚くほど味わいが変わります。特にハイエンドな純米大吟醸は、少し温度が上がるにつれて冷たいときには隠れていた米の甘みやふくよかな旨みが花開くので、時間をかけてゆっくり楽しむのがおすすめです。

酒器を変えるだけで香りが開く

日本酒といえばお猪口のイメージが強いかもしれませんが、酒器によって味わいの感じ方は大きく変わります。

ワイングラス：華やかな吟醸香を存分に楽しめます。特にフルーティーな大吟醸系には最適。グラスのボウル部分に香りが溜まり、口に含む前から芳醇なアロマを堪能できます
お猪口：少量ずつ味わえるので、燗酒やキレのある辛口向き。温度変化も楽しめます
ぐい呑み：お猪口より少し大きめで、純米酒のふくよかな味わいをじっくり味わうのに向いています

「いいお酒を買ったけど、いつものコップで飲んでいる」という方は、ぜひ一度ワイングラスで試してみてください。同じお酒なのに「こんなに香りがあったの！？」と驚くはずです。